迈克尔·钱伯斯(Michael Chambers)在闷热的高效公寓里一坐就是几个小时, 他的脑子里充满了如何 创办一家生物技术公司. 哦，机会绝对是无穷无尽的:DNA疫苗，癌症治疗，兽药. 他在脑子里反复考虑各种可能性, 在心里摸索着排列，直到它们变成了折角. But the problem lurking in the corner stared back at him with beady eyes: Get serious; you don't have a dime.
是的, 但钱伯斯还有其他多余的东西:对自己解决问题能力的信心, 任何问题, 直到他找到解决办法. 只要把勇气和聪明才智正确地结合起来，就没有什么是解决不了的. 这是一个通过步骤直到方程式平衡的问题, 还有网络, 与人交谈，直到他终于遇到了知道正确答案的人. 于是他和无数的老师、同学、家人、朋友的朋友交谈. 他的祖父和其他几个人愿意借钱给他, 不是一点钱, 但这还不足以让一家生物技术公司起步. 他写信, 电子邮件信息, 像电话推销员一样工作, 甚至还凑钱飞到亚特兰大去哄一些感兴趣的金融家. 但最终所有那些风险资本家和银行家, 那些用回答奉承他的人, 说不. 他承认，这些诉讼可能有一定的道理. 他是, 毕竟, 年仅22岁, 在乐虎电子攻读生物技术和微生物学学位的大四学生. 他的商业经历是为祖父在北卡罗来纳州卡灵顿的蜂蜜公司照看蜜蜂.D.
后来有一天，他在桌上堆积如山的一堆邮件中找到了答案. 很多人会把赌注押在迈克尔·钱伯斯和他的搭档身上, 约翰巴兰坦, 毕竟是信用卡公司. 两人填好了表格, 天真地以为大多数银行会拒绝他们, 当卡片带着微笑回来时，我们很惊讶. 突然间，他们获得了总计数千美元的信贷额度. 他们不会从风险投资家那里骗钱，而是直接收费.
他们准备好了. 在钱伯斯的公寓里没完没了的谈话, 在退休企业高管和教授的建议下, 他们拼凑了一些基本的东西:一个服务的想法, 商业计划, 目标市场, 甚至是一个标志. 钱伯斯的第一笔购买是从百思买购买的一台价值2000美元的个人电脑. 他们还收取购买实验室设备的费用, 补充在NDSU租用的设备，这样他们就可以繁殖大量的细菌, 这是一种将DNA片段复制成足够大的批量供生物医学研究人员在实验中使用的方法. 他们将提供定制的质粒DNA——微小的遗传物质环——这是制造DNA疫苗和其他产品的基本成分.
他们只需要一个客户，最后他们找到了一个客户，一个波多黎各的研究人员. 他们能给他提供250毫克的质粒DNA用于流感疫苗的测试吗? 他们可以, 他们确实做到了——但在第一批订单发货之前，他们不得不花钱买了一台标签机. 通过口口相传和建立自己的网站，他们开始积累客户. 机缘巧合, 他们于1998年开始创业，当时正值互联网商务的早期阶段——对于你们两个刚从大学毕业的小伙子来说，这是一个不小的优势, 在母校实验室租来的角落里工作, 用信用卡来支付许多创业费用，并度过现金流危机. 尽管如此，钱伯斯和巴兰坦还是正式开始营业. 订单开始送来，但账单也来了. 钱伯斯一度在一张卡上刷了8万美元. 他和巴兰坦一直在牌间玩弄平衡, 设法避免支付天文数字的利率. 他们将公司命名为Aldevron, 这是银河系中最亮的恒星之一的名字的变体. 但是Aldevron最终会是一颗商业超新星，还是一颗褐矮星呢?
迈克尔·钱伯斯(Michael Chambers)在谈到有线电视网络时，简直是狂想天开, 正是这些看不见的联系支撑着阿尔德夫伦在它纤瘦的青年时代. 这个网络是从他学习蜂蜜生意开始的, 和他的外祖父一起, 杜威罗布森, 还有他的父亲, 布鲁斯. They were his first mentors; from them he got his first inkling that he could combine science and 业务 in ways that could be both fun and profitable. 然后, 在高中科学展览会上, 当钱伯斯遇到维多利亚·克努森(Victoria Knudson)时，他刚刚起步的关系网建立了最广泛的联系, 来自黑森的竞争对手, N.D. 他们很快就成了朋友，并开始约会. 他们一起度过了高中和大学时光, 他们现在是生意和婚姻的伙伴. 钱伯斯说:“我们真的是一起长大的. Knudson从一开始就与Aldevron有非正式的联系, 但两年前加入公司，现在担任首席运营官. 她和钱伯斯共用一间办公室，她的工作是设定目标和 把钱伯斯从许多细节中解放出来，以确保他的注意力不会变得过于分散. 她是策划者和组织者，钱伯斯是愿景和想法的源泉. 她说:“他的想法并不总是传达得很清楚。. “我想说我们非常互补."
这个网络从高中和大学的根基不断向外扩展. 钱伯斯和克努森都曾就读于州长学校, 为对科学感兴趣的有前途的高中生举办的夏季研讨会, 技术和, 现在, 业务. 对钱伯斯来说，这是他第一次接触真正的科学实验室. 他也是在那里认识了克努森的朋友马特·贝尔特(Matt Belter). 三人都曾就读于NDSU, 是在哪里加深友谊并最终发展成职业关系. 贝尔特毕业后, 他毫不犹豫地辞去了在书店的暑期工作，加入了这家公司, 还在赫尔兹大厅租了个地方. “我完全有信心，迈克·钱伯斯会把这样的生意做得很好,贝尔特说。, 谁在实验室生产中扮演核心角色. “老实说，我不能说这是一个很大的风险，因为在那一点上我有什么损失? 谁知道什么时候会出现另一个类似大平原的故事”——总部位于法戈的商业软件公司——“呢? 如果能参与这样的活动就太好了."
在尝试完善质粒dna纯化过程的同时, 钱伯斯咨询了大学药学院的一位朋友, 最后遇到了约翰·巴兰坦, 他正在攻读药学博士学位, 并且有色谱方面的专业知识, 一种根据物理或化学性质来分离产品的方法. 他们的友谊似乎不太可能. 巴兰坦来自怀乌库, 新西兰的一个乳品和渔业小镇, 他是一个历史迷和体育迷，喜欢在职业足球比赛上下注. 它们形成了鲜明的对比:钱伯斯, 又高又瘦, with a boyish face and outgoing manner; 巴兰坦, 身材魁梧，满脸胡须, 更多的是退休. 但当钱伯斯开始谈论他进入生物技术行业的梦想时, 巴兰坦被迷住了. 他渐渐喜欢上了北达科他州的开阔地带, 他发现这里和他人烟稀少的家乡相似吗, 不想搬到东海岸的大城市去, 大多数制药巨头的总部在哪里.
网络的其他元素也都就位了, with a distinctly NDSU pedigree; 16 of its 18 employees are graduates or current students. 平均年龄:27或28岁. 巴兰坦, 首席科学官, jokes about Aldevron's "friends and family" plan; Chambers compares it to a family farm. 两人都表示，在科技初创企业中，亲密的朋友团结起来共同度过困难时期是很常见的. 克努森说:“我想说，在这里，成功的驱动力真的很普遍. “我们不只是雇佣所有的朋友. 我们需要最好的人才."
现在看来，这一切都源于某种有序的顺序, 钱伯斯将这一系列事件追溯到他的毕业论文项目. 但是Aldevron的成功——从未得到保证——在很大程度上归功于它开发生物技术服务利基市场的能力, 并防止成本扼杀在摇篮里的业务. 一切都开始了, 在某种意义上, 钱伯斯的毕业论文题目是DNA疫苗可以通过鼻腔喷雾剂而不是针头来接种. 他在互联网上四处搜索, 很快就找到了法国巴斯德研究所的一位科学家, 世界上DNA疫苗的权威之一. 对于一个大学生来说，他的下一步行动有点大胆:他联系了研究人员, 罗伯特·惠伦, 并通过一系列的电子邮件和电话迅速建立了友谊. 很快地, 钱伯斯说服了他的教授们让惠伦坐飞机来参加一个乐虎电子DNA疫苗的研讨会——这次访问最终为钱伯斯提供了后来成为阿尔德弗伦的想法.
惠伦指出，并不是所有的研究实验室都有这种能力, 或者欲望, 做艰苦的工作来复制自己的DNA样本. 细胞有变异的危险，技术人员必须防止污染. 严格的纯度和质量控制是必不可少的. 这是一项重要的工作，但却并不光鲜亮丽. 当惠伦参观法戈时，他意识到这是一个完美的位置. 它提供了受过良好教育的工人, 低廉的费用以及来自新大和其他校区专家的技术支持. 事实上, 钱伯斯说,, 他的教授和几位管理人员的帮助对创业至关重要. “如果没有NDSU，我想我只能在某个地方做一份普通的工作."
因为钱伯斯和巴兰坦无法吸引风险投资, 投资者提供高风险的启动资金，以换取新公司的股份, 合伙人必须打破创建生物技术企业的标准模式. 他们必须从小处开始，慢慢成长. 钱伯斯称之为“法戈模式”:节俭, 大量的辛勤劳动和对任何农民来说都很熟悉的多功能性. 钱伯斯和巴兰坦必须不断解决自己的问题. 去年夏天的一天, 例如, Aldevron的互联网服务在一场风暴中中断了——就在他的信息技术主管不在的当天, 一家欧洲公司正在审核他们的网站. Chambers had to roll up his sleeves and become his own computer expert; he spent most of the day getting the Web site back in shape. 钱伯斯说:“这就像一个农民在他的车库里摆弄东西。.
惠伦, 现在是麦可根公司的首席研究员, 加州的一家生物技术公司, 他说，Aldevron已经成为以可承受的价格向全世界的研究科学家提供定制DNA材料的领导者, 这是, 在生物技术研究领域:一克该公司的质粒DNA售价25美元,000 to $50,000. 如果这超出了你的预算, 他们会以每毫克250美元的低价卖给你, 经认证为纯净的定制材料的便宜货. 他们40%的销售额来自海外.
两年前，该公司从NDSU的孵化器空间搬到了法戈南部的一个以前的宾果游戏厅，迈出了一大步. 公司发展到10名员工，并显著提高了产量. 该公司计划增建一座大楼，为七款新产品腾出空间, 但最终还是想在新大的研究科技园落户, 钱伯斯是董事会成员吗. 钱伯斯说，秘诀在于以不让质量下滑的速度增长. 巴兰坦认为该公司将更多地转向大规模生产, 而不是严重依赖较小的, 定制实验室工作. 另一个里程碑是获得联邦政府的批准，为临床试验提供质粒DNA, 这将打开一个利润丰厚的新市场. 钱伯斯说:“我们现在所处的阶段还很早期. “从现在起的十年里，我希望雇佣很多人."
帕特里克·施普林格
